El martes, la Guardia Costera de Filipinas (PCG) denunció un incidente que involucró a una aeronave de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) y a un helicóptero de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN).
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El episodio ocurrió mientras la aeronave filipina realizaba un vuelo de monitoreo de soberanía marítima sobre la región disputada de Bajo de Masinloc, también conocida como Panatag Shoal o Scarborough Shoal.
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El helicóptero chino se acercó a solo tres metros
Según el portavoz de la Guardia Costera, el comodoro Jay Tarriela, el vuelo de la aeronave C-208 del BFAR ocurrió alrededor de las 7:00 a.m. (hora local), y el incidente tuvo lugar a las 8:39 a.m. A bordo de la aeronave viajaban miembros de la Guardia Costera y fotoperiodistas cuando un helicóptero chino con número de cola 68 se acercó peligrosamente.
“El helicóptero del PLAN llegó a solo tres metros del lado de babor de la aeronave del BFAR y también voló por encima de ella, poniendo en riesgo la seguridad de los pilotos y pasajeros”, declaró Tarriela.
Además del riesgo inminente de colisión, Tarriela destacó que las maniobras agresivas del helicóptero chino violaron las normas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), el organismo que regula la seguridad aérea mundial.
China niega las acusaciones y habla de “narrativas falsas”
Tras la denuncia de Filipinas, China rechazó las acusaciones. En un comunicado, el Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) afirmó que el gobierno filipino estaba difundiendo “narrativas falsas” sobre el incidente.
“El 18 de febrero, una aeronave de reconocimiento C-208 filipina invadió ilegalmente el espacio aéreo territorial de China sobre Huangyan Dao sin el permiso del gobierno chino. Además, la parte filipina ha difundido narrativas falsas y tergiversado los hechos”, declaró el portavoz de la Fuerza Aérea China, coronel senior Tian Junli.
El gobierno filipino anunció que presentará una protesta diplomática formal contra Pekín debido al incidente.
Bajo de Masinloc está ubicado a 124 millas náuticas (229 km) de la provincia de Masinloc, Zambales, dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas de Filipinas, según lo establecido por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982.
La región es escenario de disputas territoriales entre China y otros países del sudeste asiático, incluidos Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunéi. Pekín reclama casi toda la extensión del mar de China Meridional, un corredor marítimo crucial para el comercio global, con un tráfico anual de mercancías valorado en más de 3 billones de dólares.
En 2016, el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya falló a favor de Filipinas y declaró que los reclamos chinos sobre el mar de China Meridional “carecían de base legal”. Sin embargo, Pekín se negó a reconocer la sentencia, manteniendo su presencia militar en la región y expandiendo su infraestructura en islas artificiales y arrecifes estratégicos.
Fuente e imágenes: Presidential Office for Maritime Concerns / Guardia Costera de Filipinas (PCG). Este contenido ha sido generado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
